こんにちは、現役保育士です。
この記事では、指差しをしない1歳半のお子さんをお預かりしていた時の体験談を紹介します。
でも結論から言うと、その指差しが遅かった子は自閉症ではなく、健常児でした。
指差ししないけど健常児でした（体験談）
初めてその子に会ったとき、第一印象では健康であることがわかりました。
活発でよく笑い、体を動かし、環境に対して好奇心旺盛だったのです。
ところが、時間が経つにつれて、同年代の子どもたちのように、物や人を指差すことが少なくなってきたのです。
その時はじめて「このままではいけない」と思ったのです。
その兆候は私から見てもも明らかで、子どもはコミュニケーションされた要求に対して、意味のある指差しの動作をすることができませんでした。
しかし、さらに観察してみると、その子はとても受容的であることがわかりました。
時間が経つにつれて、私はその子が完全に健常児の子供であることをゆっくりと、しかし確実に判断できるようになりました。
子どもは私の要求に素早く応え、問題なく目を合わせ、会話に参加することができました。
これらの特徴から、私はこの子が自閉症ではなく、健常児であることを理解しました。
指差ししない健常児の特徴
幼児が指さしを始めるのは一般的なことですが、中には指さしを始めるのが遅くなるお子さんもいます。
とはいえ一般的には、指さしをする準備がまだ整っていないだけで、心配する必要はありません。
この年齢で指さしをしないお子さまの正常な発達を示す他の兆候としては、
- 音や言葉で発声する、
- おもちゃで遊んだり交流する、
- 他の人の行動を真似る、
- 褒められると積極的に反応する、
などが挙げられます。
じゃあ指さしが遅い子どもは、どんな特徴があるのが普通なのか、見てみましょう。
一般的に、指さしを始めていないお子さまは、
- 言語、
- 運動、
- 視覚
などの発達が少し遅れています。
このことは、ご両親にとって心配なことかもしれませんが、自閉症スペクトラムの兆候ではないことを理解しておくことが大切です。
発達段階で言えば、大体生後6ヶ月から18ヶ月の間です。
指さしを始めるには、
- 視覚を対象物に集中させる能力、
- 対象物に手を伸ばす能力、
- 言葉の理解する能力、
- 環境中の対象物を比較する能力
など、いくつかの能力が必要です。
指差しが遅かった子の発達は遅れる？
自閉症の可能性を否定した私が次に考えたのは、その子の発達が遅れているのかどうかということでした。
そのためにいろいろ調べてみると、指差しの遅れ、いわゆる「遅点」は、正常に発達しているお子さんの中にも結構いることがわかりました。
この行動は、特定の認知機能の発達が遅れているために起こるもので、問題の兆候と考えるべきではありません。
この時期まで指が動かないお子さんもいますが、お子さんが他の発達段階を期待通りに達成しているかどうかを確認することが重要です。
- ハイハイ、
- 歩行、
- 会話、
- 食事
など、他の分野で遅れている場合は、発達の遅れを示している可能性があります。
少しでも気になることがあれば、医療機関に相談し、原因を特定するのが一番です。
健常児のお子様で、指し示すのが遅い場合、これは通常、非常に軽い遅れであることを念頭に置いておくことが重要です。
お子さまの指差しが遅れている場合は、リラックスして、お子さまが他の発達段階に到達し、習得していることを確認するだけで、本当に健常児なのか、それとも自閉症の兆候があるのかを判断することができます。
指差しが遅かった子が自閉症の確率は？
とはいえ、指差しの遅れは自閉症の初期指標となる可能性があることに注意が必要です。
- アイコンタクトがとれない、
- 声が出ない、
- 体の動きが悪い、
- 規則正しい生活にこだわる
など、他の兆候が見られる場合は、自閉症の兆候かもしれません。
心配なことがあれば、医師に相談して診断してもらうのが一番です。
ほとんどの子どもは9～15カ月までに指さしを始めますが、この発達段階に達するまでに少し時間がかかる子どもがいるのはまったく正常なことです。
さらに、遅い指差しと自閉症との関連を示唆する信頼できる研究は特にありません。
まとめ
指差しをしない子どもは心配になりますが、すべての子どもが同じ年齢でこの発達段階に到達するわけではないことを忘れてはいけません。
また、他の兆候が見られる場合は、医療機関に相談することをお勧めします。